Chaguo, imani na udadisi. Hizi ndizo nguvu zinazomsukuma Wyclif Odago kutoka ufukweni mwa Ziwa Victoria nchini Kenya hadi kuwa Mtaalamu wa Uendeshaji wa Mradi katika BGI Bioverse na mgombea wa PhD katika Botania katika Chuo Kikuu cha Sayansi cha China.

Akiwa mzaliwa wa kwanza katika familia ya wana watano, uamuzi wa kufuata elimu ulikuwa muhimu sana. Alikabiliwa na chaguo la msingi la kuendelea na masomo yake au kuchangia mahitaji ya haraka ya familia yake. "Nilichagua kwenda shule. Hakuna mtu aliyewahi kuunda njia niliyochagua," anatafakari, "Nadhani ni imani iliyo ndani yangu tu."

Ni chaguzi za msingi kama hizi ndizo zilizounda maisha na kazi ya Wyclif. Zimemtoa kutoka kusoma sayansi hadi kutumia sayansi, zimemleta kutoka Kenya hadi China, na kupanua mitazamo yake kuhusu jinsi anavyoweza kuwasaidia wanadamu.

"Maisha yako ya nyuma hayaainishi mustakabali wako," anasema. "Chaguo unazofanya zitakuangamiza au kukujenga." Chaguzi zake zimekuwa za busara.

Masomo yake nchini Kenya yalimfungulia macho kuhusu uwezekano wa kuunganisha sayansi na kilimo. Kama anavyoeleza: "Jamii inahitaji chakula. Kwa nini nisijisukume katika mwelekeo ambapo naweza kuchangia moja kwa moja katika riziki ya watu niliokulia nao?"

Hata hivyo, ilikuwa ni udadisi wake kuhusu kwa nini utafiti mwingi katika majarida ya kisayansi yenye athari kubwa aliyosoma uliandikwa na BGI uliomleta China. Kati ya wafuatiliaji wa kiwango cha juu na timu za utafiti wa kimataifa wakati wa ziara ya shule ya kiangazi katika makao makuu ya kimataifa ya BGI huko Shenzhen, alijua alikuwa amepata makazi yake na wito wake na kumfanya ajiunge na BGI Bioverse.

Wyclif Odago (kulia) na mwenzake wakitathmini afya ya mchele wa kudumu.

"Kwangu mimi, kujiunga na BGI ilikuwa fursa muhimu sana kwa sababu niligundua [sayansi inayotumika] eneo jipya kabisa ambalo sikujua kamwe lipo," anasema.

Pia ilimfanya atambue kwamba utafiti wa kisayansi peke yake haukutosha ikiwa haungeweza kuwasilishwa kwa ufanisi kwa jamii ambazo zingeweza kunufaika zaidi. "Nilitaka njia ya kuwaambia tuna aina mpya ya mazao ambayo yana mavuno bora, yanaweza kuongeza mapato yako na yanaweza kutatua usalama wa chakula."

Imani hii ilisababisha kile anachofanya sasa katika BGI Bioverse na kushawishi uamuzi wake wa kufanya masomo yake ya udaktari katika botania. "Nataka kuwa muuzaji mzuri ambaye ni mwanasayansi," anasema, akifafanua 'uuzaji' kama kushiriki maarifa muhimu. "Sasa, naweza kuuza uvumbuzi wa kisayansi; naweza kujieleza kwa maneno ya kisayansi na kiuchumi."

Ingawa chaguzi, imani na udadisi vimemleta Wyclif mahali alipo leo, pia ndivyo vichocheo vya mustakabali wake; mustakabali uliojitolea kutumia sayansi kwa manufaa ya jamii na kuchangia moja kwa moja katika maisha ya watu wa Kenya.

"Uwezo wa mwanadamu hauna kikomo. Unaweza kufanya chochote unachotaka mradi tu uweke akili yako kwenye hilo." Anasema. Falsafa hii inayoongoza, iliyoimarishwa wakati wa kazi yake katika BGI, inaimarisha matamanio yake kwake na kwa jamii.